Милиони звезди светят в безпрецедентния портрет на спирални галактики на телескопа Webb
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Космическият телескоп "Джеймс Уеб" е уловил блестящи портрети на 19 спирални галактики - и милионите звезди, които ги наричат дом - в безпрецедентни детайли, невиждани досега от астрономите.
Уникалната способност на Уеб да наблюдава вселената в различни дължини на вълната на инфрачервената светлина, като близка инфрачервена и средна инфрачервена, показва звездите, газа и праха в сложната структура на всяка галактика.
Астрономите вярват, че около 60% от всички галактики са спирални галактики - и нашата слънчева система се намира в един от спиралните ръкави на галактиката Млечен път. Наблюденията на Webb могат да помогнат на астрономите да разберат по-добре образуването на звезди и еволюцията на спирални галактики като нашата.
Гледана лице в лице, всяка галактика в новите изображения има спирални ръкави, натоварени със звезди. Центърът на всяка галактика включва клъстери от стари звезди или свръхмасивни черни дупки.
Наблюденията са направени като част от проекта PHANGS или Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS. Повече от 100 астрономи от целия свят участват в програмата, която също разглежда данни от космическия телескоп Хъбъл, инструмента MUSE на Много големия телескоп на Европейската космическа обсерватория и големия милиметров/субмилиметров масив Атакама в Чили.
Данните от различните телескопи позволяват на астрономите да правят наблюдения в различни дължини на вълните на видимата, ултравиолетовата и радио светлината. Добавянето на инфрачервените прозрения на Webb може да помогне за справяне с някои от пропуските в наблюдението.
„Новите изображения на Webb са невероятни“, каза Джанис Лий, основен член на PHANGS и учен по проекта за нови мисии и стратегически инициативи в Научния институт за космически телескопи в Балтимор, в изявление. „Те са умопомрачителни дори за изследователи, които са изучавали същите тези галактики от десетилетия. Мехурчетата и нишките се разделят до най-малките мащаби, наблюдавани някога, и разказват история за цикъла на формиране на звезди.
Надниквайки вътре в спиралите
Астрономите използваха близката инфрачервена камера на Webb, за да наблюдават милиони звезди, видени в искрящо синьо, групирани заедно в клъстери и разпръснати из ръкавите на 19-те галактики. Междувременно средноинфрачервеният инструмент на Webb поставя светлината на прожекторите върху светещия прах около звездите, както и червените все още формиращи се звезди, затворени в самия газ и прах, които подпомагат растежа на звездите.
„Тук можем да намерим най-новите, най-масивните звезди в галактиките“, каза Ерик Росоловски, основен член на PHANGS и професор по физика в Университета на Алберта в Едмънтън, в изявление.
Спираловидните рамена са практически нажежени с оранжев и червен газ в изображенията на Webb. Изображенията ще бъдат използвани, за да помогнат на астрономите да определят разпределението на газ и прах в спиралните галактики, както и как галактиките подхранват и спират образуването на звезди.
„Тези структури са склонни да следват същия модел в определени части на галактиките“, каза Росоловски. „Мислим за тях като за вълни и тяхното разстояние ни казва много за това как една галактика разпределя своя газ и прах.“
Уеб също улови големи, сферични празнини с форма на черупка сред галактическия газ и прах, които вероятно са били изваяни от експлозии на звезди.
„Тези дупки може да са били създадени от една или повече звезди, които са експлодирали, издълбавайки гигантски дупки в междузвездния материал“, каза Адам Лерой, основен член на PHANGS и професор по астрономия в Държавния университет на Охайо в Кълъмбъс, в изявление.
Анатомията на една галактика
Астрономите смятат, че галактиките се образуват отвътре навън. Звездообразуването започва в галактическия център, преди да се развие спираловидно през ръкавите. Това означава, че разстоянието на една звезда от сърцето на галактиката е спрямо нейната възраст, така че по-младите звезди вероятно са по-далеч от галактическото ядро. Групи от сини звезди близо до центровете на всяка галактика показват по-стари звезди.
Междувременно някои галактики имат розово-червени шипове близо до центровете си.
„Това е ясен знак, че може да има активна супермасивна черна дупка“, каза в изявление Ева Шинерер, основен член на PHANGS и научен сътрудник в Института за астрономия Макс Планк в Хайделберг, Германия. „Или звездните купове към центъра са толкова ярки, че са наситили тази област на изображението.“
Учените са най-развълнувани от изучаването на огромния брой звезди, разкрити от новите изображения на Webb, според Leroy.
„Звездите могат да живеят милиарди или трилиони години“, каза Лерой. „Чрез прецизно каталогизиране на всички видове звезди, можем да изградим по-надежден, цялостен поглед върху техните жизнени цикли.“
